四季一载。

恍然一年半过去，已至初冬。

周汝弃清谈从学易经之后，又在今年喜欢上茶道，常常没日没夜地研究新茶。薄雪上铺布毯，她架起一锅炉子在煮水，旁边瓶罐木匣摆得满当，要抽出屉子取出几片人参，手够不上，一旁坐着的人才倒代劳了。

那双手腻白削葱一般，手腕上挂一件金臂钏和一条紫髓粗镯。

周汝沿手往上看过去，坐着的人着藤青长袍，领外挂着一金如意的长命锁，头上斜斜挽着一堕马髻，插上高高的仙人树钗，脸上也略施薄粉，富贵逼人，连周围的冷气都包不住她身上这些头面的光彩。

周汝将目光停在她的脸上几瞬，却佯怒嗔道：

“来了这里好不容易养出来的肉，一个冬天又轻减回去了，不是说了要常来我处吃饭，我保管将你养得白白胖胖。”

“官员冬日正逢休沐，酒楼和马场人客倍至，忙起来顾不了那么多。”说话的人一张胖瘦相宜的鹅蛋脸，长眉描细，又生出些新的细毛没有时间打理，看上去添一丝娇纵的英气，红唇鲜亮，唇珠像衔一颗饱满樱果，彰显出她并不算大的年纪。

此人正是搬来西平郡的木漪。

相比在洛阳刀尖上步路，她现在举止确实有一些养尊处优的生活里，泡出来的贵夫人风韵。

一年半前周老逝世，周汝将陈擅送回周家照顾，又坚持让朝廷揪出害死周汝的下毒之人。

可推出来的人不是段渊，周汝知道她一己之力杀不了段渊，无法真正为周家报仇雪恨。

愤而离开洛阳，在元靖面前发誓她与其余周家人，都永不踏入洛阳一步，因此让元靖颜面扫地，将周家在朝官员大半贬黜，赶回西平。

木漪从洛阳入郡之后，买下周家的隔壁，在这块置宅立业，至于婚事，陈家没有来得及与她解除婚约，陈擅坚持要为外祖丧三，三年内都不会再举喜事，她这一年半，便仍以未过门少夫人的身份对外。

她知道陈擅是在帮她。

商业南迁不是一句口上说辞，是要实打实做的。没有周汝背后的周家和陈氏这一层关系，她即便是个皇帝亲封的县君，天高帝远，这里的人未必肯认，即便认了，她也还是一个初来乍到的外客罢了，这生意怎么好开展下去？

这一年半，周汝没少为她的生意出面求请转圜。

木漪是一个受尽好处也不会觉得对对方有所亏欠的人，她本可以尽情享受周汝的善意和恩待拿得特权，也能处处利用少夫人的名义拜访名门，但这些冷冰冰的利益之余，仍有一种女人与女人之间的感情，在她与周汝之间培养起来了。

即便，是出自她内心的一种渴望和索取。

木漪胡乱想着，脑子里的想法一遍又一遍过着，直到周汝接上她的话：

“听着是挺忙的，那你的生意做的怎么样？马场的客人们，喜欢你新引进的马戏吗？”

西平郡原有的商贾，所持的田产和渔业都已划分，没有她的余地，她便钻研了一番当地风俗，又改开了二十几家马场养赛马举马赛，最近加了马戏，引的都是洛阳特色，只要能吸引几位负有名望的名人，生意自然是差不了的。

但西平郡相比洛阳，小了不是一星半点，规模肯定是不如从前了。

况且，她还有一笔没有兑出的巨款，都压在洛阳某人手中。

但这又有什么关系？

她现在的状态比之前要平和许多，即便还是爱钱，但挣多挣少，总没有之前那么慌张了。

木漪不喜逢人就诉苦，捡了些好听的说：

“文钦郡主带着几位母家的青年郎君去了最大的马场捧场，她的二弟还夺了马场的头彩，领走了一匹汗血马，又送还给我两匹青海骢，不出半日便多了许多人。

都是贵客，我肯定要亲自招待一下，是因为这个才忙不过来的，夫人息怒。”

嗓子说到后头，就有些哑了。

周汝的人参茶也差不多煮好，舀了半盏，吹了吹端到她面前，“我有什么好生气的？趁热喝，你该多滋补，我让下人炖只鹌鹑，你留在我处用晚食。”

木漪自是满口答应。

话方落，她手里的茶盏水面一荡，落了什么东西进去，还未看清便化了，之后是手背一凉，这回看清，是一朵细小的冰花。

周汝抬手接去，呵出一口冷气，“下雪了啊，千龄，昨日听黄望说，今年可能会有一场洗城的大雪呢，你喜不喜欢下雪？”

她没有考虑过这个问题，还未回答，就有周汝贴身的婢子疾步打伞走过来，手里夹着一封书信。

周汝让人在堂下撑起帐避雪，接过家书来看，这个功夫，木漪已经事不关己地将一碗热茶尽口喝了干净。

暖意入肺，锅里的水也咕噜冒出熟烫的泡，她视线被水汽熏着，看不清信上写的什么，直到周汝眉头略紧，将信穿过水雾递给她。

周汝很少避着木漪，从利益与立场上来说，她们早等同是一家人了。

她还是更想喝茶，目光短暂停留，大概扫了一遍。

——来信者是陈擅三叔。陈擅主动退权，先由陈擅二叔次替，一年后其因腰伤不愈，无法领兵，不得不再度向朝廷退权，至今为止，都是由陈擅三叔在总管洛阳外统军。

“他也老了，耳目昏花的，还有头疾，朝廷信不过他想将阿擅召回复起，我也早就料到。”

说着，淡笑捏起了茶壶的紫竹手柄，带些嘲讽的意味，“只不过接这封信的时间，比我想象得更早啊。”

木漪想了想陈擅的状态。

他最初回来的那段时间，整个人颓靡不堪，整日鼓捣玄学避世，饮酒作文，弹琴乱舞，袒胸露乳，连衣服也不会好好穿了，离疯癫只有一步之遥，周汝却没怎么管他，甚至私下对她说过：

“有时候我倒希望他能疯了，疯了，不必再记得国仇家恨，只想着心中惦记的姑娘，眼前喜吃的食，堂内好的书，月下擅的乐，不会再为这个世道伤心了，这样的疯病，是多么幸啊？”

陈擅和周汝有共同的理想。

闲云野鹤，马踏飞烟，亦或是陶渊明所言的“采菊东篱下，悠然见南山”这番天外之境。

只是他们都无法明说。

最初自我放逐的那段日子是州姜陪他疗的伤，木漪不喜欢孩子，也都是州姜陪着陈擅一起将燕珺带大了。

就算眼下，木漪不必想，他们三个也必定是在这宅子里的某一处，幸福地相处着。

木漪自饮下第二盏茶，将信丢进去当炭火燃尽，火舌卷掉那些文字，带走了周汝郁闷的心绪，她望木漪一眼，木漪挑眉，抓了一把甜栗子在炉上烤：

“二郎君如今这个样子，适合儿孙绕膝，享受天伦之乐，还有什么心气领兵打仗？

夫人就回他二郎君心智不明，每日都要闹夜游之症，撞见谁就杀谁，朝廷听了也不敢要一个疯子将军。

至于他自己，肯定也没有再回洛阳的心思了。”

木漪舌毒三寸，有时候说话很难听，不过周汝习惯了，而且她尚觉毒舌这点，算是木漪处于乱世能生存下来的长处。

周汝一笑一叹：

“装病这个主意好，我可以一试，争取替他回绝了。

但诸葛亮出山之前，茅庐尚有三顾，这战事一日未平，阿擅一日不可独善其身，这次拒了，必然还有下次。”

“下次的事下次再说。”

待栗子熟了，她剥了甜栗先喂给自己一颗，见周汝望着，也剥了一粒送到她嘴边。

周汝没有犹豫，自然地张口接了。

木漪盈盈一笑。

这时，帐外响起细细的搓雪声，与二人的咀嚼声响在一处，二人停了嘴，等帐外的声音进来。

一片油亮的墨色闪过，陈擅猫了进来，细雪天，他身上只有一件绸缎琐绣鸟纹的里衣。

但人尚清醒，闻不到酒气，也不像服用了五石散。

周汝：“你也不怕冻死。”

周汝又问，“你干什么来了，我没喊你。”

陈擅望了木漪一眼，“三叔写的信，今日没到吗？”

原来是得到了消息，周汝想着要不要瞒他，他敬重长辈，只怕他知道了三叔被朝廷施压的处境，心中徒增忧虑，张口要说什么，却被茶盏打落的声音突然打断。

一转眼，见是木漪袖子甩袍时挥落了茶水，她嫌弃地抖了抖沾在手上的水，闲闲告诉陈擅，“没有什么家书，不过有烤栗子，你吃吗。”

陈擅抬手摸一摸鼻子，鼻尖亦被雪冻，泛出敦实的红光来，让他看上去增加了一丝纨绔里的憨愣。

他眼里眸微动，木漪知道，他其实已经察觉了，她们在瞒着他，但装作不知道地落拓一笑，“那我再等等看，信来了，就喊我。”

“自然会的。”

木漪面色不改地撒谎道。

陈擅请了个礼原样回去，周汝心中有愧，站起身要送他一程。

他却不肯，执意将她推肩送回：

“母亲要时时刻刻高坐堂上才对，不要沾风雪。”

周汝远远看见，他自己不怕淋雪，出了门却跟旁人要了伞，将在外领着孩子等候的州姜揽在油伞下，抱起孩子和乐出去。

二人背影虽不牵手，不勾背，却自成一种亲密，明面上说是周汝为燕珺请的女先生，可……

周汝转过身，见木漪就坐在原位喝自己的茶，吃一把糖栗，像抽身看热闹的外人，事不关己的模样。

周汝心急起来，上去让她先别吃了：

“他们这个样子，你这个未婚的少夫人怎么办？我不想你们任何一个人，被说闲话，知道吗？幽幽之口，众目睽睽，一定会出问题的。”

木漪昂首，从下往上，注视周汝，她静静道：“我可以不当陈擅的未婚妻吗？”

周汝不舍，以为她想就此搬离周家周围：“……没有人可以强迫你，你不想，自然可以。”

木漪还有更重要的下文，“我想当你的女儿。”

周汝愣了愣，听见雪落的声音。

莲花自幼在混浊的淤泥里生长，出淤泥而不染，她在木漪总是充满算计和自利的眼睛里，看见了一种更为纯粹的渴望。

周汝缓缓坐下。

“你为何一直要我当你的母亲，每个人都有母亲，你自己的母亲该当何处？”

木漪直接说，“我更喜欢你。”

周汝心一颤。

上品人说话多是委婉的，周汝很久没听过这样的坦白，被她无遮无拦的直白所震。

她张开双臂将木漪抱住。

无需多言。

“好，以后，你就是我的女儿。”与初见时一模一样的话，可涵义却不同了。

她有母亲了。

木漪鼻尖一酸，伸手紧紧环抱住周汝。

雪落得慢，外头的家婢全作看客，能听见雪落的声音。

月底前周家以陈擅的疯病向朝廷上书，要解除与平梁县君的婚约。

同意的回令下达得很快，甚至是用最能跑的战马半日一换驿，夜以继日缩时送到的，就像怕木漪中途又想不通了，会反悔一样。

婚约解除之后，周汝又转收木漪为义女，木漪成了周家的女儿，身份更高贵了不少。

时有记载，她与周汝陈擅等人都照常来往，母女关系亲密。

一份朝廷的贺礼在正旦前送到，却比寻常规制还要丰厚了不少。

匣子被周汝派兵送到了木漪府上，木漪沉思一瞬，让人一一打开。

珍珠璎珞，书画古字。

都是搜罗来的奇珍异宝。

这还是这么多年，他送她的价值最为珍贵的礼物。可惜，翻了遍，也没她最想要回的田契。

他没在箱子里留下画。

木漪垂眸，光线射入花窗，照耀在宝珠上，一个东西刺了她的眼。

她执起那枚金舟，见金舟上镶嵌了碎金粉石，组成莲花纹样，中间花蕊处似是空心，木漪心神一动，将其剥开。

果真是一个盖。

盖下有一半指甲大小的凹处，第一眼便让她觉得挺适合用来藏毒，或者用蜡封盖一些密信。

第二眼……

她将其带到光下看，见凹处刻了一只小龟。

他的手工一直上乘，只是人到高位以后，伪造证据已经不需要他亲自动手。

所以连她也难以想象，他是怎么把这个乌龟刻上去的。

这个人，尽管已经权倾半个朝野，却只敢将自己的心底之情，罩在一个罩子里，等待她发现。

等待她，能读懂他。

读懂新岁将至，小舟当“归”。

??青海骢：波斯马和青海马的混血，能日行千里